『転生したらバーバリアンだった』第567話あらすじ＆考察｜ジェロームの身体を奪う逆転劇と、王家遠征軍を掌握した族長
裏切りから始まった、危険すぎる反撃計画
第566話でジェローム・セイントレッドに裏切られ、意識を失ったまま族長のもとへ差し出されたビョルン・ヤンデル。
族長が欲しがっていたのは、いずれこの場所から脱出すると予言されたビョルンの身体だった。一方のジェロームは、ビョルンを引き渡す見返りとして、王家の宝である「カロイの心臓」を取り戻そうとしていた。
本来なら、ビョルンに逃げ道はほとんどなかった。
ところが彼は、自分の身体を守るために発想を逆転させる。
族長が必要としているのはビョルン本人ではなく、外へ出るために使える身体だ。
ならば、もっと都合のいい身体を用意すればいい。
そこでビョルンが差し出した候補が、ジェローム・セイントレッドだった。
ジェロームは王家に深く関わる人物であり、王国の遠征軍を率いる立場にもある。しかもビョルンを先に裏切った張本人だ。
族長は新しい身体を得られる。
ビョルンは自分の身体を守れる。
さらにジェロームへの報復にもなる。
ただし、この協力関係に信頼などない。
少し前まで自分の身体を奪おうとしていた族長と手を組み、裏切ったジェロームを罠にはめる。
第567話は、そんな「敵と敵をぶつけ、自分が生き残るための盤面を作る」ビョルンらしい逆転劇となっている。
第567話の詳細なあらすじ
生還したビョルンを見て凍りつく騎士たち
地下の怪物村から戻ったビョルンを見た瞬間、騎士たちは明らかに動揺する。
彼らからすれば当然だった。
ジェロームは意識を失ったビョルンを、死ぬ可能性が極めて高い場所へ送り込んでいる。
その男が、何事もなかったように戻ってきたのだ。
「ヤンデル男爵……？」
騎士は距離を取り、まともに目を合わせようともしない。
ビョルンはその態度から、彼らにも多少の後ろめたさがあるのではないかと感じる。
命令に従っただけとはいえ、意識のない仲間を危険な場所へ送り込んだ事実は変わらない。
しかし今のビョルンに、彼らの感情を確かめている余裕はない。
必要なのはジェロームだ。
「セイントレッド伯爵を呼べ」
しばらくすると、多くの騎士を伴ってジェロームが現れる。
彼はすぐに話しかけず、まずビョルンを観察した。
ジェロームが確認したいのは、ビョルンが無事かどうかではない。
目の前の身体の中に誰がいるのか。
だからこそ、ここからビョルンの最初の芝居が始まる。
最大の芝居――「ビョルンの身体を奪った族長」を演じる
今回の作戦で最も難しい部分は、ジェロームを倒すことではない。
まずジェロームに、
「ビョルン・ヤンデルはもう消え、この身体には族長が入っている」
と信じ込ませなければならない。
少しでもビョルンらしい態度を見せれば疑われる。
言葉遣い、表情、間の取り方。
すべてを意識しながら、ビョルンは無表情を保つ。
やがて二人きりに近い状況が作られ、ビョルンから沈黙を破った。
「儀式は成功した」
その一言で、ビョルンは自分自身の死を演出する。
ジェロームはようやく安心した様子を見せ、すぐに約束の品を要求した。
カロイの心臓だ。
前話で判明した情報によれば、カロイの心臓は人間の命を犠牲にすることで、神話に語られるカロイの力を利用できる特殊な存在である。
族長が他人の身体を奪えるのも、この力によるものだという。
さらに、もともとは王家に属する宝であり、不滅王にも関わっていた。
王家への忠誠心が強いジェロームにとって、放置できる品ではない。
そしてビョルンは、その忠誠心を利用する。
「カロイの心臓は動かせない」半分だけ本当の嘘
ジェロームからカロイの心臓を要求されたビョルンは、すぐに渡そうとはしない。
代わりに告げる。
今は動かせない。
カロイの心臓は次元石碑と融合しているような状態で、自分では取り外せなかった、と。
これは完全な作り話ではない。
以前、脱出用のポータルが開かれた際、問題の物体はその段階になって外れている。
つまりビョルンは、実際に起きた現象を基礎にして、ジェロームが知らない部分だけを偽装した。
この方法なら、細かく質問されても破綻しにくい。
既知の事実と相手の情報不足を組み合わせた嘘である。
当然、ジェロームは怒る。
なぜ今まで黙っていたのか、と。
だがビョルンは怯まない。
「物事には優先順位があるだろう？」
族長になりきる以上、ここで弱気になるわけにはいかない。
さらにビョルンは、こちらから「地下へ来い」とは言わなかった。
王家へ持ち帰りたいなら、自分で確認すればいい。
自分には外せなかったが、ジェロームなら方法を見つけられるかもしれない。
そう情報だけを与える。
するとジェローム自身が答えを出した。
「この目で確認する」
これで罠は完成する。
ビョルンが無理やり誘ったわけではない。
ジェローム自身が、自分の価値観に従って地下へ向かうことを選んだ。
ジェロームを一人で怪物村へ送り込む
王家の探索部隊は、怪物村の前で待機することになった。
騎士だけでなく、司祭や魔法使いまで含まれた遠征軍と、数百の怪物戦士が向かい合う。
少しでも判断を誤れば大規模な戦闘になりかねない。
それでもジェロームは一人で地下へ入る。
一見すると危険な行動だが、彼の認識では合理的だった。
族長はすでにビョルンの身体へ移っている。
その「族長」は地上で監視されている。
怪物戦士たちも王国遠征軍によって動きを封じられている。
ならば地下に大きな危険は残っていない。
ジェロームの失敗は判断力ではない。
判断の前提となる情報を、ビョルンに操作されていたことだった。
副団長エヴォストには、怪物側が不審な動きを見せれば即座に攻撃し、さらにビョルンから目を離さないよう命令が出される。
こうしてジェロームは、自ら一人で族長の待つ場所へ向かっていった。
どちらが勝っても悪くない――ビョルンの冷徹な状況判断
ジェロームが地下へ消えたあと、ビョルンにもそこで何が起こっているのかは分からない。
族長は、ジェロームを一人で連れてくれば後は自分で処理すると言っていた。
かなり自信もありそうだった。
しかしビョルンは、族長の勝利だけに賭けていたわけではない。
考えてみれば、
どちらが勝っても、それほど悪くない。
族長が勝てば、ジェロームの身体を奪い、当初の計画が成功する。
ジェロームが勝てば、自分の身体を狙っていた族長が消える。
もちろんジェロームに密約が知られるという問題は残る。
それでも、
「先に裏切ったのはそっちだ」
という理屈はある。
完全に安全ではないが、交渉の余地は残る。
ビョルンが最も警戒していたのは別の展開だった。
ジェロームと族長が再び手を組むこと。
どちらも信用できない。
ついさっきまで互いを利用していた者たちなのだから、状況次第で再交渉しても不思議ではない。
だからビョルンは、最悪のケースまで想定する。
ただし、悲観するだけではない。
そうなった場合に備えた手段も準備したうえで、今は結果を待つ。
この場面には、ビョルンの強みがよく表れている。
一つの成功ルートに全てを賭けず、複数の結末で生き残れる形を作っている。
ミーシャと蘇生石――イ・ベクホへの疑念
待っている間、ビョルンは捕らえられている仲間のことも考える。
エヴォストに仲間との会話を求めてみるが、ジェロームが戻るまでは許可できないと断られる。
そこで思考は、ミーシャ・カルシュタインが持っていた蘇生石へ向かう。
ビョルンには、その出所についてほぼ確信があった。
イ・ベクホだ。
なぜミーシャに渡したのかについても、おおよその想像はついている。
だが今は推測だけで結論を出さず、本人たちに確認する必要がある。
イ・ベクホについては、信用してもいいかもしれないと思った頃に新しい秘密が出てくる。
ビョルンが感じているのは、怒り以上に疲労に近い。
ただ、この蘇生石の存在が族長との交渉を動かしたことも事実である。
情報は時として、剣や魔法よりも強い。
今回のビョルンはまさにそれを証明している。
帰還したジェローム――その中にいるのは誰なのか
やがてジェロームが戻ってくる。
外見は以前と何も変わらない。
だからビョルンにも、一目では結果が分からない。
ジェローム本人なのか。
それとも族長なのか。
地下でどんな攻防があったのかは描かれていない。
したがって、ここで具体的な戦闘内容を補うことはできない。
分かるのは結果だけだ。
戻ってきた男はビョルンへ近づき、感謝を伝える。
「ヤンデル男爵、感謝する」
その言葉でビョルンは理解する。
族長が勝った。
そして今、目の前にいる「ジェローム・セイントレッド」の中身は族長だ。
これは単にジェロームという一人の敵が消えたというだけではない。
王国遠征軍の指揮官そのものが、誰にも気づかれないまま入れ替わった瞬間でもあった。
王家遠征軍を騙す第二の即興劇
族長がジェロームの身体を手に入れても、まだ問題は残る。
周囲には部下たちがいる。
少し前までジェロームは、ビョルンを危険人物として監視させ、仲間との接触まで止めていた。
ところが戻ってきた直後に、ビョルンの仲間を解放すると言い出せば不自然だ。
そこで族長とビョルンは、新しい筋書きを即興で作る。
実はジェロームとビョルンは最初から協力していた。
これまでの対立は、族長を欺くための演技だった。
族長には島の状況を把握する手段があったため、味方にまで真相を隠す必要があった――。
もちろん事実ではない。
実際にはジェロームがビョルンを裏切り、その結果としてビョルンと族長が手を組んでいる。
だが部下たちには、その真実を知る材料がない。
「全部、作戦だった」
そう説明されれば、これまでの不可解な行動にも一応の筋が通る。
副団長エヴォストは多少の違和感を抱いている様子を見せるが、指揮官本人とビョルンの双方が同じ話をしている以上、強く追及することもできない。
しかも、この説明は聞く側にも都合がいい。
自分たちは非道な命令へ何も考えず従っていたのではなく、知らされていなかっただけで大きな作戦の一部だった。
そう考えたほうが受け入れやすい。
つまり今回の嘘が成立した理由は、完成度だけではない。
相手側にも、その説明を信じる心理的な理由があった。
怪物村の最期――戦う前から決められていた敗北
やがて怪物側が騒ぎ始める。
古代語の叫び声が響き、数百の戦士が動き出す。
王国遠征軍側から見れば、最も警戒していた展開だ。
ジェロームの身体を得た族長は迷わず命じる。
「全軍、突撃。怪物を殲滅せよ」
騎士、司祭、魔法使いたちはすでに戦闘準備を整えている。
命令を受ければ、すぐに組織として動ける。
ここには王家遠征軍の強さが表れている。
一人一人が強いだけではない。
指揮官が一時的に離れても副団長が現場を維持し、異変が起きれば攻撃へ移れる。
役割分担された組織戦力なのだ。
普通なら、数百の怪物との激戦になってもおかしくない。
しかし実際には違った。
怪物たちはまともに抵抗しない。
ビョルンが理由を尋ねると、族長は平然と答える。
「適当に戦って死ねと命じた」
怪物たちは弱かったから敗れたのではない。
最初から勝とうとしていなかった。
逃げることも、敵を倒すことも目的ではない。
死ぬことそのものが命令だった。
この時点で戦闘の勝敗は、遠征軍が突撃する前から決まっている。
「死者は喋らない」族長の徹底した秘密管理
族長がかつての配下を処分した理由も、ビョルンには理解できた。
この村の怪物たちは単なる獣ではない。
古代語を使い、意思疎通ができる知性を持っている。
生け捕りにされれば、王国側と情報をやり取りする可能性がある。
そこで、
「今のジェロームは本物ではない」
という秘密が漏れれば、族長にとって大きな危険となる。
ならば全員を消す。
合理的ではある。
しかし、それを躊躇なく実行できるのが恐ろしい。
長く自分に従ってきた存在であっても、利用価値がなくなった瞬間に切り捨てる。
「死者は喋らない」
その考え方を目の前で見せつけられたビョルンは、当然、自分自身についても考える。
怪物たちが消えれば、族長の秘密を確実に知る者は大きく減る。
そしてビョルンは、ジェロームの中身が族長だと知る重要な証人だ。
今は協力関係にある。
しかし、この先も必ず必要とされ続ける保証はない。
だからこそビョルンは、族長を味方だとは考えない。
第567話の構築理論｜身体ではなく「社会的身分」まで奪う恐ろしさ
族長の身体乗っ取りで本当に恐ろしいのは、肉体そのものではない。
ジェローム・セイントレッドの身体には、社会的な価値が付随している。
ジェロームが命令すれば、副団長が従う。
遠征軍が動く。
ビョルンの仲間を解放できる。
怪物の殲滅を命じれば、王国の騎士や司祭、魔法使いが実行する。
族長が奪ったのは肉体だけではない。
少なくとも周囲が本人だと信じている限り、
ジェロームが持っていた地位、信用、指揮権まで利用できる。
もちろん、記憶や技能をどこまで再現できるのかは、この時点では断定できない。
しかし社会的な権限だけでも価値は圧倒的だ。
強い身体を奪うより、巨大な組織を動かせる人物の身体を奪うほうが、状況によってははるかに大きな力になる。
王家遠征軍と地下1階――探索対象は「敵」だけではない
今回の遠征軍には、騎士だけではなく司祭や魔法使いも参加している。
これは地下探索が単なる討伐任務ではないことを示している。
未知の空間を調べ、危険に対処し、必要なら戦闘し、価値のある情報や物品を確保する。
具体的な役割分担のすべては第567話だけでは分からないが、複数系統の人員を編成している以上、王家側が幅広い事態を想定していることはうかがえる。
特に今回の怪物村は異質だ。
数百規模で集団生活し、古代語を使い、意思疎通できる。
地下1階に存在するものを、単純な「倒すべき怪物」だけで分類できなくなっている。
だからこそ族長にとって、生きた証人を残すことは危険だったとも考えられる。
第567話の考察｜ビョルンが選んだ「勝つ」より強い戦い方
情報と戦力を組み合わせ、相手自身に選ばせる
今回、ビョルン自身が圧倒的な戦闘力で解決した問題はほとんどない。
ジェロームを倒したのは族長。
怪物村を制圧したのは王家遠征軍。
それでも状況を作った中心人物はビョルンだった。
彼がやったのは、既に存在している力の向きを変えることだ。
族長には、ジェロームという新しい身体を提示する。
ジェロームには、王家への忠誠心から無視できないカロイの心臓を提示する。
遠征軍には、最初から共同作戦だったという説明を与える。
情報を使って相手の判断を誘導し、他人の戦力を目的の方向へ向ける。
これが第567話におけるビョルンの戦い方である。
特にジェロームへの罠が巧妙なのは、相手を愚か者として扱っていない点だ。
ジェロームは王家への忠誠があるからこそ、カロイの心臓を自分で確認する。
合理的に動いた結果として、罠へ入る。
こうした誘導は、単純な騙し討ちよりも強い。
ビョルンと族長は「信頼」ではなく相互拘束で結ばれている
ビョルンと族長は協力しているが、互いを信用しているわけではない。
むしろ重要なのは、互いに危険な情報を握っていることだ。
ビョルンは族長の現在の正体を知っている。
族長もビョルンについて、外へ漏れれば危険になり得る情報を持っている。
つまり二人の関係は、
「信じているから裏切らない」のではなく、「裏切れば自分にも損害が出るから簡単には裏切れない」
という構造になっている。
前話で語られた族長の信頼観とも重なる。
感情よりも、裏切れない状況を作る。
ビョルン自身も結果的に、同じ理屈で族長との関係を維持することになった。
相手の考え方を理解できるから協力できる。
しかし理解できるからこそ、いつ合理的に切り捨てられるかも想像できる。
この緊張感が二人の関係を面白くしている。
過去の因縁を「復讐」だけで終わらせない
ジェロームはビョルンを裏切った。
当然、ビョルンには怒りがある。
しかし彼は、ジェロームを単に殺すことを目的にしなかった。
ジェロームには身体以上の利用価値がある。
王家との関係。
遠征軍の指揮権。
社会的な信用。
それなら殺して終わるより、族長にその立場を使わせるほうが得になる。
これはビョルンの判断が、感情だけに支配されていないことを示している。
復讐心はある。
だがその上で、
「どうすれば自分に最大の利益が残るか」
を計算している。
敵を倒すのではなく、敵の価値まで利用する。
非常にビョルンらしい発想だ。
まとめ｜最大の敵を倒すのではなく、利用できる位置へ動かした
怪物村の制圧後、ジェロームの身体を得た族長は、今回の功績に対する報酬をビョルンへ提示する。
聖水（Essence）、魔石、装備。
欲しいものを選べという。
少し前まで王家側に処分されかけていたビョルンが、今度は遠征軍の功労者として正式に報酬を受け取れる立場へ変わった。
今回の逆転で重要なのは、ジェロームを倒したことそのものではない。
敵、情報、組織、立場の配置を変え、自分に有利な状況を作り出したことだ。
- 重要ポイント1：ビョルンは族長にジェロームの身体を提示し、自分が身体を奪われる危機を回避した。
- 重要ポイント2：カロイの心臓とジェロームの王家への忠誠心を利用し、本人の判断で罠へ入らせた。
- 重要ポイント3：族長はジェロームの身体だけでなく、王家遠征軍を動かせる社会的な立場まで利用できる状態になった。
- 重要ポイント4：怪物村の住人は族長自身の命令で抵抗を抑えられ、秘密保持のために殲滅された。ビョルンはその冷酷さから、自分も決して安全ではないと理解している。
- 重要ポイント5：第567話でのビョルンの強みは、直接戦闘ではなく、情報と他人の戦力を組み合わせて「どの結果でも致命傷になりにくい盤面」を作った点にある。
- 次回注目点1：ジェロームの身体を得た族長とビョルンの危険な協力関係が、どこまで維持できるのか。
- 次回注目点2：怪物村と王家遠征軍をめぐる一連の事件が収束したあと、今回得られた情報や戦利品がどのような意味を持つのかが注目される。
