Surviving the Game as a Barbarian | Chapter: 623 | MVLEMPYR

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転生したらバーバリアンだった 第623話 あらすじ＆考察

帰還したラプドニアは、すでに戦場だった

長い迷宮遠征を終え、ようやくラプドニアへ帰還したビョルンたち。

しかし、次元広場で待っていたのは安堵ではなかった。

検問所は崩れ、周囲には戦闘の痕跡が残り、煙の臭いまで漂っている。そして何より異常なのは、本来いるはずの王家の兵ではなく、ノアークの人間たちが第7区域を歩き回っていたことだった。

何が起きたのか分からない。

王家はどうなったのか。

街はどこまで占領されているのか。

仲間や住民は無事なのか。

情報が何もない状況で、ビョルンが最初に下した判断は極めて彼らしいものだった。

「何であれ、まず捕まえよう」

敵なら倒して終わりではない。

生かして捕まえ、情報源にする。

迷宮でも未知の仕掛けや魔物を前にすれば、まず情報を集めてから攻略方法を組み立ててきた。今回はその対象が迷宮ではなく、自分たちの故郷になっただけだ。

第623話「第7区域（1）」は、ビョルンたちの戦いが迷宮攻略から、敵に占領された都市での潜伏戦へ切り替わる重要な一話である。

次元広場で始まった14対ビョルン一行の戦闘

目の前にいるノアーク側の人間は14人。

ビョルンは仲間たちと視線を交わす。

長い遠征を共にしてきた彼らには、細かな指示まで必要ない。誰が何をすべきか、互いの動きをある程度理解できるところまで連携が完成している。

一方、ノアーク側もビョルンたちを敵と判断し、先に制圧しようと動いた。

しかし、そこで致命的な問題が発生する。

彼らは、相手が誰なのか知らなかった。

ビョルンは敵の実力を把握できていない以上、油断せずに巨体化を発動する。

身体が一気に巨大化した瞬間、敵の反応が変わった。

「ビョルン・ヤンデル……？」

巨体化した姿を見て、ようやく正体に気づいたのだ。

今やビョルンは、敵対勢力の下級兵ですら名前と特徴を知っているほど有名になっている。

そして「巨人」ビョルン・ヤンデルだと分かった瞬間、ノアーク兵の目的は制圧から逃走へ変わった。

だが、それこそビョルンが最も許せない行動だった。

ここで一人でも逃げれば、

「行方不明だったビョルン・ヤンデルが第7区域へ戻ってきた」

という情報がノアーク側へ伝わってしまう。

敵がこちらの存在を知らないこと自体が、現時点では重要な武器になる。

そのためビョルンたちは逃走する兵士たちを追い、14人のうち12人を生け捕りにする。残る2人も逃したのではなく、生け捕りを優先すれば逃走される危険があったため止めざるを得なかった。

敵は予想以上に訓練されており、逃走時の動きも統率されていた。

だからこそ、一人も情報を持ち帰らせなかったことに意味がある。

12人の捕虜こそ最大の戦果

戦闘が終わっても、ビョルンは一息つかない。

今回の目的はノアーク兵を倒すことではなく、ラプドニアで何が起きたのかを知ることだ。

アメリアには敵の装備を回収させ、自分は尋問を開始する。

まず選んだのは、部隊の指揮官らしい男だった。

「おい、目玉」

目つきから適当に付けた呼び名なのだが、アイナルは本当に男の名前が「目玉」だと思ってしまう。

緊迫した状況の中で相変わらずの反応を見せるアイナルだが、尋問が始まると空気は一変する。

ビョルンが知りたいのは単純だ。

なぜノアークの人間がラプドニアにいるのか。

しかし指揮官は答えない。

そこでビョルンは、指揮官本人ではなく周囲の部下へ圧力をかける。

一人の手を潰し、同じ質問をする。

答えなければ次へ進む。

これは指揮官との精神力勝負ではない。

狙っているのは集団の結束そのものだ。

指揮官が黙り続ければ、その忠誠心のために苦しむのは部下たちになる。

やがて、その構造に耐えられなくなった一人が声を上げた。

「俺が答えます！」

ここでノアーク側の沈黙が崩れる。

忠誠を守っても苦しみながら死ぬだけなら、情報を渡して生き残った方がいい。

さらに指揮官が家族への報復を匂わせても、その男には守る家族がいなかった。

ビョルンは一人の精神を完全に屈服させるのではなく、集団内の利害を分断して情報を引き出したのである。

約2か月前から始まっていたノアークの侵攻

捕虜の話から、ラプドニアで起きた出来事が少しずつ明らかになる。

約2か月前。

城外へ追いやられていたノアークの残党が、かつての地下都市へ密かに戻り、ラプドニア侵攻の準備を始めていた。

ビョルン自身も、円卓で道化師から侵攻の可能性を聞いていた。

そのため計画そのものには驚かなかった。

問題は速度だった。

「こんなに早く動くとは思わなかったな」

危険が存在することを知っていても、それがいつ現実になるかまで正確に読めるわけではない。

ビョルンたちが迷宮内部で記録保管庫の攻略を続けている間にも、外の世界では状況が急速に進んでいた。

そして本格的な攻撃が行われたのは、帰還のわずか数日前だった。

ノアークは下水道から街へ侵入し、複数区域を奇襲する。

ここで重要なのが攻撃した時期だ。

迷宮が開いている間は、多くの探索者がラプドニアを離れる。

さらに王家側の戦力も迷宮関連で分散する。

つまりノアークは、都市の中から戦える人間が大量に消える瞬間を狙ったのである。

帰還した探索者まで人質に変える作戦

ただし、迷宮が閉じれば探索者たちは戻ってくる。

普通に考えれば、そこからノアーク側は一気に不利になる。

しかし彼らは、その帰還まで作戦に組み込んでいた。

占領した区域の次元広場を押さえ、迷宮から戻ってきた探索者を待ち伏せしたのである。

「昨日、帰還した探索者たちを次元広場で包囲して制圧しました」

しかも、彼らを殺してはいない。

人質として確保した。

これは非常に合理的な判断だ。

探索者は、本来なら王家側へ加わる強力な戦力である。

ところが捕虜にすれば、その探索者たちを救いたい王家の行動を制限する存在へ変えられる。

敵の戦力になるはずだった者を、敵を縛る人質に変換したわけだ。

そのため王家も簡単には総攻撃を仕掛けられず、現在はノアークと睨み合っている。

ノアークが王家そのものを倒したわけではない。

しかし、都市防衛が薄くなる時間を狙い、帰還地点を押さえ、人質によって占領状態を維持するところまで計算していた。

正面から強大な王家を打ち破るのではなく、条件を操作して局所的な優位を作る。

今回の侵攻が成功した理由はそこにある。

定時報告から見えてきたノアークの警戒網

さらにビョルンは、なぜこの部隊が次元広場周辺にいたのかを尋ねる。

彼らの仕事は巡回だった。

王家の潜入部隊や区域内に残った者を探しており、同行していた魔法使いが次元広場付近の異常を感知したことでビョルンたちと遭遇したらしい。

近くに別の巡回隊はいないという。

だが、捕虜は何かを隠していた。

そこでビョルンは新しい取引材料を出す。

「役に立つなら助けてやる。戦士の名誉に懸けてな」

バーバリアンにとって戦士の誓いは重い。

ビョルン本人はそれを絶対視しているわけではないものの、相手を信用させる材料としては強力だ。

すると捕虜は、もうすぐ定時報告の時間になることを明かした。

報告がなければ、別の巡回隊が確認に来る。

つまり目の前の14人を倒しただけでは終わらなかった。

一定時間が経過すれば、

「巡回隊が消えた」

という異常が自動的に敵へ伝わる仕組みになっていたのである。

伝言石を利用した「異常なし」の偽装

ここでビョルンは、単純に逃げるのではなくもう一段先を考える。

定時報告を正常に行えばいい。

情報を提供している捕虜は、普段から指揮官の代わりに報告した経験があった。

そこで回収した荷物から伝言石を探す。

アメリアがすぐに見つけ出し、捕虜へ渡した。

そして普段どおりの報告をさせる。

結果は「異常なし」。

少なくともすぐに別の巡回隊が確認へ来る状況は避けられた。

ここが第623話の戦闘で最も重要な部分だ。

強敵を倒したわけではない。

しかし、

敵を倒す

→逃走者を出さない

→通信方法を確認する

→定時報告を偽装する

という流れによって、戦闘そのものが敵組織へ伝わる経路を塞いでいる。

占領地では「勝つこと」と「発見されないこと」が同時に必要になるのだ。

占領区域は第7区域と第13区域

定時報告を切り抜けたあと、ビョルンは占領された区域を確認する。

答えは二つ。

第13区域と第7区域だった。

「第13区域と、第7区域です」

よりによって、自分たちが帰還した第7区域そのものが占領されていた。

しかしビョルンが次に気にしたのは、自宅ではない。

バーバリアンの聖地だった。

第7区域にはバーバリアンの聖地があり、第13区域には獣人の聖地が存在する。

現在のビョルンはバーバリアンの族長だ。

だから第7区域の占領を知った瞬間、思考が自然に種族全体の重要拠点へ向かう。

かつてよりも背負うものが大きくなっていることが分かる場面だ。

王家の魔法陣と隔離された聖地

捕虜によれば、バーバリアンの聖地は現在、街から切り離されている。

どうやら昔から王家の魔法陣が用意されており、それを使って聖地を完全に隔離できるらしい。

さらに、

異種族を必要なときに統制できるよう作られた

という話も存在する。

ただし、ここは確定情報ではない。

捕虜本人も下級兵であり、「そう聞いた」という程度の情報である。

したがって王家が異種族を抑圧する目的で魔法陣を作ったと断定することはできない。

防衛目的だった可能性もある。

実際、今回については街から隔離できたことで、聖地への被害は「比較的少なかった」らしい。

しかしビョルンは、その表現を見逃さない。

比較的少ない。

つまり無傷とは限らない。

族長としてすぐに確認したい気持ちはあるはずだが、ビョルンはそこで突っ走らない。

敵地の状況も分からないまま聖地へ向かえば、自分たちまで包囲される可能性がある。

守りたい場所があるからこそ、まず生き残れる状況を作らなければならない。

ミーシャが気にした第13区域

聖地の話を聞き、ミーシャも尋ねる。

「第13区域は……獣人たちは？」

捕虜は第7区域の兵士なので、第13区域の詳しい事情までは知らない。

ただ、おそらく似たような状況ではないかと答えるだけだった。

ミーシャはその言葉を聞き、唇を引き結ぶ。

彼女が具体的に誰を心配していたのかまでは断定できない。

ビョルンは、関係の良くない家族のことまで気になっているのかもしれないと考えている。

ここで分かるのは、今回の侵攻が単なる領土争いではないということだ。

区域。

聖地。

家族。

故郷。

迷宮では切り離されていた仲間たちの個人的な問題まで、都市へ帰還したことで再び戦いの中へ入り込んでくる。

アメリアが選んだのは「勝つ」より「消える」こと

必要な情報を得たところで、アメリアが移動を提案する。

「そろそろ動いたほうがいい」

定時報告は成功している。

それでも安全とは限らない。

偶然別の巡回隊が通る可能性はあるし、この場へ誰かが近づく可能性もある。

何より、第7区域全体が敵の占領地だ。

ビョルンたちなら小規模な部隊には勝てる。

だが次々と増援を呼ばれ、包囲されれば話は別になる。

ここでは敵を倒せることより、敵に見つからないことの方が重要になる場合がある。

迷宮ならビョルンの圧倒的な耐久力や火力が中心になる。

市街地ではアメリアの探索技術、潜伏能力、痕跡処理などの価値が大きくなる。

戦場が変われば、同じパーティーでも重要になる能力が変化するのである。

戦士の誓いを守る理由

撤退を決めたビョルンは、情報を提供した捕虜だけは生かして連れていく。

「そいつは生かして連れていく」

捕虜は、戦士の誓いを信じていたと喜ぶ。

一方、アメリアはビョルンの性格を知っているため乾いた反応を見せる。

ビョルン自身も、誓いという言葉だけで絶対に行動を縛られるタイプではない。

それでも今回は簡単に破ることができない。

理由の一つがアイナルだ。

アイナルにとって戦士の名誉は重要であり、その目の前で誓った相手を簡単に殺せば、ビョルン自身の立場にも影響する。

今の彼は単なる探索者ではない。

族長であり、男爵であり、多くの者から注目される人物だ。

立場が上がったことで得たものが増えた一方、好き勝手に合理性だけを選べなくなっている。

もっとも、最大の理由は実利的だ。

捕虜からはまだ聞けることがある。

巡回経路や兵力など、今後新しい疑問が生まれたときに質問できる。

一度使った情報源をその場で処分せず、持ち運べる情報資産として残す。

この判断もビョルンらしい。

ベルシルとアメリアによる痕跡処理

移動する前に、ビョルンは現場を徹底的に片付けさせる。

ベルシルの魔法とアメリアの探索道具を組み合わせ、死体や戦闘の痕跡を消していく。

今回の市街戦では、この後処理こそ重要だ。

敵を倒しても、血痕や死体が残れば巡回隊の異常はすぐ発覚する。

定時報告だけ偽装しても意味がない。

つまり今回の攻略は、

戦闘→尋問→通信偽装→痕跡処理→離脱

まで含めて一つの作戦になっている。

戦闘終了が作戦終了ではないのだ。

潜伏先になった思い出の屋敷

一行が次に必要としたのは、安全に状況を整理できる場所だった。

そこでエルウィンが提案したのが、ビョルンがかつて暮らしていた屋敷である。

高い塀があり、地下室もある。

潜伏場所として条件が良い。

しかし到着したビョルンを待っていたのは、戦火によって変わり果てた家だった。

「俺の思い出の家が……」

二階部分は崩れ、あちこちに焼け跡が残っている。

いつか買い戻したいと思っていた家が、自分の知らない間に壊されていた。

これは今回の「帰還」を象徴する場面でもある。

ビョルンは迷宮から帰ってきた。

だが、帰りたかった日常まで戻ってきたわけではない。

一方のアメリアは感傷に浸らない。

外観が壊れているからこそ、人が隠れているとは思われにくい。

一階は使える。

塀も完全には崩れておらず、外から内部を見通しにくい。

半壊した家を即座に「優秀な隠れ家」と評価する。

ビョルンもその判断を受け入れ、屋敷へ入る。

捕虜はアウエンによって地下室へ連れていかれた。

こうしてビョルンたちは、ようやく第7区域内部に一時的な潜伏拠点を確保する。

考察――第623話で最も価値があるのは「存在を知られていないこと」

第623話でビョルンたちが持っている最大の武器は、純粋な戦闘力ではない。

ノアーク側が彼らの帰還をまだ把握していない可能性が高いことだ。

次元広場の巡回隊はビョルンを見て驚いていた。

逃走者は残していない。

定時報告も正常に偽装した。

戦闘痕跡も処理した。

この状況なら、ノアーク上層部がすぐにビョルンたちの存在を知る可能性は低くなる。

もし帰還が知られれば、当然対策される。

巡回部隊を増やされるかもしれない。

重要地点の守備を固められる可能性もある。

だから今は、敵がこちらを前提に作戦を変更する前に動ける時間そのものが資産になっている。

ビョルンが正面から暴れず潜伏したのは、その優位を維持するためでもある。

攻略の構築理論――敵の「警戒発生条件」を潰す

今回の動きを攻略理論として整理すると面白い。

通常の戦闘なら、

敵を発見する

→戦う

→倒す

で終了する。

しかし敵占領地域では、それでは不十分だ。

重要なのは、敵組織が異常を認識するまでの経路を断つことである。

今回なら、

逃走者を出さない。

捕虜から定時報告の存在を聞き出す。

伝言石で「異常なし」と報告する。

死体や戦闘跡を消す。

同じ場所に留まらず移動する。

この一連の処理によって、敵から見れば巡回部隊は今も通常業務を続けているように見える。

つまりビョルンたちは敵兵を倒したのではなく、警戒網の中に一時的な死角を作ったのである。

ここに迷宮攻略で培ったビョルンの思考がそのまま表れている。

不確定要素を減らす。

利用できるものは敵の仕組みでも利用する。

勝てる戦いでも不要なら避ける。

一つの行動から複数の利益を取る。

舞台が都市へ変わっても、その攻略思想は変わらない。

第7区域と第13区域が選ばれた理由

ノアークが占領したのは第7区域と第13区域。

しかも、それぞれバーバリアンと獣人の聖地がある。

この組み合わせには意味があるようにも見える。

ただし、第623話の情報だけで、聖地を狙って二区域を選んだと断定することはできない。

下水道から侵入しやすかった可能性。

防衛戦力が薄かった可能性。

次元広場や地理的条件が都合よかった可能性。

さまざまな理由が考えられる。

一方で、異種族の重要拠点を含む二区域が同時に占領されたこと自体は事実であり、偶然なのか意図的なのかは今後注目すべき点になる。

王家の魔法陣が示す都市の裏側

バーバリアンの聖地を完全に隔離できる王家の魔法陣も重要な設定だ。

今回だけを見れば、その機能によって聖地の被害が抑えられている。

しかし同時に、王家が望めば異種族の重要拠点を都市から切り離せる仕組みを持っていることになる。

捕虜が話した「異種族統制のため」という目的は噂にすぎず、確定情報ではない。

それでも、ラプドニアという巨大都市の中で各種族が完全に独立して暮らしているわけではなく、王家側が非常時に干渉できる仕組みが存在していることは興味深い。

これまで見えていなかった都市統治の構造が、戦争によって表面化した形とも考えられる。

用語解説

第7区域

ビョルンたちが暮らしていた区域で、バーバリアンの聖地も存在する。第623話ではノアークの占領下にあり、ビョルンたちは帰還と同時に敵地へ入ることになった。

第13区域

獣人の聖地が存在する区域。第7区域とともにノアークに占領されているが、第623話時点では詳しい内部状況までは判明していない。

ノアーク

王家と敵対してきた勢力。城外へ追いやられた残党が地下都市へ戻り、迷宮が開いて都市戦力が薄くなる時期を狙ってラプドニアへ侵攻した。

次元広場

迷宮から探索者が帰還する場所。ノアークは占領区域の次元広場を押さえ、戻ってきた探索者を待ち伏せして人質にした。

伝言石

離れた相手との連絡に使用する魔法道具。巡回隊の定時報告にも使われており、ビョルンたちは捕虜に通常どおり報告させることで異常の発覚を遅らせた。

聖地

バーバリアンや獣人にとって重要な場所。第7区域にはバーバリアン、第13区域には獣人の聖地がある。バーバリアンの聖地は王家の魔法陣によって都市から隔離されている。

まとめ――迷宮を出ても、ビョルンの攻略は終わらない

第623話は、大物との決戦を描く回ではない。

それでも、今後につながる重要な情報と判断が詰まっている。

ビョルンたちはラプドニアへ帰還したものの、第7区域はすでにノアークの占領下だった。

探索者は人質にされ、王家は簡単に攻め込めない。

バーバリアンと獣人の聖地も戦争の影響を受けている。

そんな完全な未知の状況で、ビョルンが最初に行ったのは敵を皆殺しにすることではなかった。

「何であれ、まず捕まえよう」

敵を生け捕りにする。

情報を引き出す。

定時報告を偽装する。

痕跡を消す。

敵に自分たちの存在を知られないまま潜伏地点へ移動する。

一つずつ不確定要素を減らし、理解不能だった戦場を攻略可能な盤面へ変えていった。

そして何より皮肉なのは、危険な迷宮から「家へ帰る」と決めたビョルンが、帰還した瞬間から新たな攻略を始めなければならなくなったことだ。

迷宮からの帰還は冒険の終わりではない。第623話は、占領された第7区域を舞台にした新しい戦いの始まりを描いた一話だった。