転生したらバーバリアンだった 第622話 あらすじ＆考察
長く続いた地下1階での探索も、ついに終わりが見えてきた。
ビョルンたちは人工精髄工場を利用し、通常の探索では考えられないほど効率よく仲間たちのエッセンス構成を整えてきた。一方で、巨人島の巨人、研究所長の目的、第七記録保管庫など、地下1階にはまだ多くの未解明要素が残っている。
探索者としては、簡単に捨てられる場所ではない。
それでも第622話でビョルンが選んだのは、さらなる攻略ではなく撤退だった。
きっかけはスヴェン・パラブの異常なまでに強い直感である。研究所長から告げられていた「半年」という期限も迫り、ここで判断を誤れば取り返しのつかない事態になる可能性が高まっていた。
「すぐに出た方がいいです。いえ、出なければなりません」
この警告を前に、ビョルンは複雑な状況を一つの言葉で整理する。
「優先順位だ」
何が取れるかではなく、何を最優先するのか。
第622話はこの判断を軸に、人工精髄工場での最後の成果、研究所長との取引、ハムシクとの別れ、そしてラプドニア帰還後の異変までを描く転換回となっている。
パラブの直感が告げた「分岐点」
パラブの黄金ゴブリン像が反応する意味を、ビョルンはすでに理解している。
単に近くに強敵がいるという警報ではない。
これから危険な出来事が起こり、今ならまだその不幸を回避できるという分岐点を知らせるものだ。
今回、その反応は極めて強かった。
パラブ本人によれば、かつて多くの犠牲者が出た氷岩へ向かった時ですら、ここまでではなかったという。
ビョルンにとって「氷岩以上」という評価は重い。
さらに研究所長は以前から、地下1階に半年以上残れば危険で、その頃には「彼」が現れると警告していた。
期限まではまだ一か月ほどある。
しかし地下1階を出れば即帰還できるわけではない。虹島を抜け、無風地帯へ戻り、さらにチョンジャン島まで航海しなければならない。
逆算すれば、今が実質的な撤退期限だった。
人工精髄工場を捨てる判断
ビョルンが迷った最大の理由は、地下1階で得られる利益があまりにも大きかったからだ。
人工精髄工場では、合成モンスターを生産して倒すことで、通常より狙ったエッセンスを集めやすい。
これは探索者にとって破格の環境である。
しかも、まだ巨人島の巨人も残っている。
研究所長がなぜ自分を地下1階から遠ざけたがるのかも分からない。
「本当にこれでいいのか？」
ビョルンの中には、「もう少しだけ」という攻略者特有の欲が残っていた。
だが、考えるほど状況が複雑になる。
そこで彼は、何が得られるかではなく、何を優先するかに切り替えた。
「優先順位だ」
地下1階にはまだ宝がある。
だが現在の戦力ですべてを攻略するのは難しい。
図書館島では1等級モンスターを相手に犠牲も出た。巨人島にも明確な未攻略戦力が存在する。
ここからさらに進むなら、追加報酬と引き換えに誰かの命を失う可能性が高い。
すでに人工精髄工場では十分な成果を得た。
ならば必要なのは「もっと取ること」ではない。
得た成果を生きて持ち帰ることだった。
この判断は、ビョルンの攻略思想の変化をよく示している。
「攻略できる可能性がある」と「今攻略するべき」は別問題なのだ。
研究所長との最後の取引
ビョルンは副隊長へ人工精髄工場を任せ、撤退準備を進めさせたうえで制御室へ向かう。
約一か月ぶりに現れた研究所長は、ビョルンが戻ってくることを予想していたようだった。
その態度は気に入らない。
それでも、一度決めた以上は感情と判断を分ける。
「その資格とやらをくれ。もうここには顔を出さない」
研究所長は条件を受け入れる。
直後、システムから実績達成の通知が現れた。
第七記録保管庫、進行度15％。
報酬は、地下1階・記録保管庫への恒久的なアクセス権。
ビョルンの右手には金色の本のような紋様が現れ、そのまま吸収される。
ところが続いて表示されたのは、正反対の内容だった。
次元契約成立。
そしてビョルン個人の地下1階・記録保管庫へのアクセスが永久に制限される。
資格を得た直後に、その資格を使えなくなったのである。
次元契約と迷宮の規則
契約成立時、ビョルンは一瞬だけ心臓を軽くつかまれたような感覚を覚える。
研究所長は、それを普通の契約とは少し違うものだと説明する。
「少し特殊な契約だと思えばいい」
双方の同意によって、迷宮内部に二人へ適用される新しい規則が作られたという。
ここは世界設定として非常に重要だ。
今回の描写を見る限り、迷宮には実績、資格、アクセス権、個人制限といった複数の管理層が存在する。
ビョルンは「地下1階へ入る資格」を獲得した。
しかし同時に「ビョルン本人は入れない」という個別規則が追加された。
この二つは別処理と考えれば矛盾しない。
ただし、研究所長が迷宮の規則を自由に変更できるとまでは断定できない。
第七記録保管庫に限定された権限なのか、双方の合意が必要なのか、適用範囲も不明である。
それでも迷宮が単なる地下空間ではなく、何らかの管理システムによって制御された場所であることは強く示された。
「マルクス」ではなく「ハムシク」
取引の最後、研究所長はビョルンの肩にいるハムシクへ別れを告げる。
しかし呼んだ名前は「マルクス」だった。
記憶を失う以前の彼にとって大切だった名前らしい。
だがハムシクは、それを拒否する。
「マルクスじゃない。ハムシクだ」
研究所長は、昔の彼にとって重要な名前だったと説明しようとする。
しかしハムシクにとって、それは記憶を失う前の話だ。
この場面は、現在の自分を自分自身として選んだ宣言と見ることができる。
記憶喪失後にも時間は流れた。
ビョルンたちと出会い、会話し、関係を作った。
その積み重ねで生まれた「ハムシク」は、過去の人格が戻るまでの仮の存在ではない。
研究所長も最終的にはそれを受け入れ、
「お前も変わった。私も変わった」
と告げる。
過去の研究所長とマルクスの間に何があったのかはまだ分からない。
ただ、ビョルンにはその声に記憶や後悔のような感情が混ざっているように感じられた。
人工精髄工場で最後のエッセンス
制御室から戻ったビョルンを待っていた「朗報」は、念願の緑色エッセンスだった。
人工精髄工場で何度も合成モンスターを倒し続け、ようやく目的のものが落ちたのである。
しかも出現してからまだ時間が経っていない。
ビョルンは試験管へ保存する前に、直接吸収できないか試す。
彼はレベル8で、ベラリオスのエッセンスを取得した後にも空き枠がある。
ただし確認したかったのは空き枠の有無ではない。
『ダンジョン＆ストーン』では、同じ系統のエッセンスを単純に重複取得することはできなかった。
では現実となったこの世界ではどうなのか。
ビョルンが空中のエッセンスへ手を伸ばす。
だが、指先はそのまま光をすり抜けた。
「……入らないのか」
空き枠があっても、同系統を自由に重ねることはできない。
ゲーム時代の基本制約は、この世界にも残っているようだ。
幻に終わった「真・超巨大化」
ビョルンが狙っていたのは、同じ巨大化系能力を重ねた時の相乗効果だった。
超越によって巨大化を強化し、さらに巨大化を重ねる。
もし成立すれば、現在の超巨大化をさらに上回る状態を作れるかもしれない。
いわば真・超巨大化である。
しかしエッセンスそのものを重複取得できない以上、検証は入口で終了した。
それでも失敗は無駄ではない。
ビョルンの構築理論は、単に強いエッセンスを集めることではない。
巨大化、超越、身体強化、装備、仲間の補助などを組み合わせ、最終性能をどこまで伸ばせるか考える。
つまり狙っているのは単純な足し算ではなく、相乗効果による乗算型の構築だ。
今回、「同系統をそのまま積み重ねる」という一つの可能性が消えた。
できない組み合わせを確定させることも、攻略情報として価値がある。
エッセンスはレイヴンが試験管へ保存。
ビョルンは人工精髄工場への未練を切る。
「よし。帰るぞ」
虹島からの脱出
一行は研究所を離れ、森を進んで巨大な湖へ向かう。
この湖は以前の探索時、入口を塞いでいた巨大ドローンを破壊したことで利用可能になった場所だ。
つまり過去の戦闘成果が、今回は脱出経路の開放条件として機能する。
全員を船へ乗せ、懐中時計を起動。
秒針が一周すると、湖全体が虹色の光に包まれた。
転移後、ビョルンたちは以前苦戦した無風地帯へ戻る。
地下1階から直接ラプドニアへ帰れるわけではない。
虹島を脱出し、無風地帯へ戻り、さらに島々を移動してチョンジャン島へ向かう必要がある。
だからこそ、期限まで一か月近く残っている段階で撤退を始めなければならなかった。
ハムシクとの別れ
ビョルンは無風地帯から図書館島へ向かい、ハムシクを送り届ける。
そこで、果たせなかった約束について謝る。
「記憶を取り戻す約束、守れなくて悪かった」
研究所長から過去の情報は得た。
しかし、ハムシクの記憶そのものが戻ったわけではない。
しかもビョルンは次元契約によって地下1階へ戻れなくなった。
ハムシクはそれを責めず、別れを告げる。
そして最後に尋ねる。
「また……会える？」
ビョルンは絶対に戻るとは言わない。
ただ、方法があるなら探すと約束する。
ここでも彼は、根拠のない希望を断言しない。
それでも可能性までは捨てない。
ハムシクがビョルンを心配した理由も単純だった。
「友達だから」
人工精髄工場、エッセンス、記録保管庫。
地下1階で得た成果は多い。
しかし物語上の大きな成果の一つは、ハムシクとビョルンが本当の友人になったことだろう。
チョンジャン島と半年の期限
ハムシクと別れた後、一行は船を全速力で走らせる。
チョンジャン島に到着した時点で、研究所長の期限まで残り三日。
ビョルンはすぐ村へ向かい、次元石碑へ触れる。
すると青いポータルが開いた。
ようやく帰れる。
しかしビョルンはすぐには入らなかった。
研究所長が語った「半年後に現れる彼」の正体が気になったからだ。
そこで主力はポータル付近へ残し、自分とスヴェン・パラブだけで様子を見る。
「危険を感じたら、すぐポータルへ向かえ」
ここでパラブに求められているのは戦闘力ではない。
危険察知能力である。
ビョルンのパーティー構築は、強い者を並べるだけではない。
攻撃、防御、治癒だけでなく、索敵、情報収集、危険察知、撤退判断まで含め、必要な機能を配置する。
今回のパラブは、いわば生存率を上げる早期警戒装置だった。
銀色の海と記録の主レカルド
期限まで残り数時間。
突然、強い風が吹き始める。
パラブも明確な不安を訴える。
ビョルンは最後に一度だけ確認するため崖へ向かう。
そこから見えたのは、激しく動く銀色の海だった。
通常の荒波ではない。
海全体が、何か巨大な力によって一方向へ引かれているように見える。
地図を確認すると、その先には岩島がある。
さらに族長の伝承記録には、航海中に波が異常な動きを始めたら進まず、避難場所を探すべきだという内容があった。
半年という期限。
強風。
銀色の海。
岩島。
研究所長の警告。
関係している可能性は高いが、この時点で因果関係までは分からない。
ビョルンは深追いせず村へ戻る。
全員を先にポータルへ通し、自分は最後に残った。
そして自分も入ろうとした瞬間、島全体が大きく揺れる。
直後、システム通知が現れた。
「記録の主レカルドが階層の徘徊を開始します」
第七記録保管庫。
そして記録の主レカルド。
両者に何らかの関係がある可能性はある。
研究所長が語った「彼」がレカルドである可能性も考えられる。
ただし、どちらもこの時点では断定できない。
重要なのは、半年という時期に合わせて実際に環境が変化し、レカルドという存在が活動を開始したことだ。
ビョルンは好奇心を抑え、そのままポータルへ入る。
ここで冒頭の「優先順位」が再び回収される。
知りたい。
だが、今知る必要はない。
生還できる出口が開いている以上、それを捨てて未知を追う理由はなかった。
帰還したラプドニアの異変
ポータルの先はラプドニアだった。
迷宮は雨季ですでに閉鎖されている。
そのため都市へ直接送られたのか、それとも元々そういう仕組みなのかは不明だ。
到着地点は第7区域の次元広場。
しかし、ビョルンたちが知る景色とは明らかに違っていた。
普段なら探索者が並ぶ検問所は崩壊している。
周囲には破壊の痕跡が残り、風に乗って煙の臭いが漂ってくる。
「私たちがいない間に、街で何かあったみたいね」
アメリアは原因を決めつけず、まず状況だけを整理する。
誰が戦ったのか。
街全体がどうなっているのか。
まだ何も分からない。
その時、遠くから男の声がする。
次元ポータルの反応を確認しに来たらしい。
崩れた検問所の瓦礫を登って現れた男は、ビョルンたちを見て戸惑う。
「お前たち、何者だ？」
しかしビョルンの視線は、その胸元へ向いていた。
そこにあったのはノアークの紋章。
ラプドニア第7区域で、ノアークの人間が堂々と行動している。
「いったい何が起きた……？」
なぜノアークがここにいるのか。
なぜ検問所が破壊されているのか。
地下1階で探索していた間、ラプドニア側では何が進んでいたのか。
第622話は、その答えを明かさずに終わる。
第622話考察――「もっと取る」から「持ち帰る」へ
今回のビョルンの行動をつなぐと、一つの原則が見えてくる。
地下1階では追加攻略より撤退。
研究所長との取引では不信感より仲間の安全。
人工精髄工場で目的のエッセンスを得ても追加狩りはしない。
チョンジャン島ではレカルドのイベントを目前にしても深追いしない。
すべてを支えているのが、
「優先順位だ」
という考え方である。
ビョルンにとって攻略とは、敵を全部倒し、宝を全部取ることではなくなっている。
目的を達成し、得た成果を失わず帰還するところまでが攻略なのだ。
これは指揮官としての成長でもある。
一人なら、未知のイベントを見に行く危険も自己責任で済む。
しかし今のビョルンは、多くの仲間の命を背負っている。
だから「勝てるか」だけではなく、「その危険を冒す必要があるか」まで考える。
人工精髄工場から見える攻略の構築理論
人工精髄工場は、今回の遠征における最大級の攻略資源だった。
通常は偶然に頼るしかないエッセンス取得を、合成モンスターの生成と討伐によって狙いに近づけられる。
しかし、その価値が高いからといって永遠に居座るのが正解ではない。
攻略資源には、回収効率が高い時期と撤退すべき時期がある。
ビョルンは十分な成果を得た段階で、パラブの警告、半年という期限、移動時間、残存戦力をまとめて判断した。
これは戦闘構築だけではなく、攻略全体の構築でもある。
必要なのは火力だけではない。
戦力、時間、情報、索敵、危険察知、撤退路。
それら全部を一つの編成として考える。
今回、パラブを危険センサーとして使ったのも同じ発想だ。
強い能力ではなく、必要な機能を配置する。
これがビョルンの構築理論の強さである。
研究所長は味方なのか
研究所長については、現段階で味方とも敵とも断定できない。
半年という警告は実際に意味があった。
帰還手段についての情報も正しかった。
その意味では、ビョルンたちの生存を助けている。
一方で研究所長自身がビョルンを地下1階から排除したがっていたことも事実だ。
次元契約によって、その目的は達成された。
したがって現時点では、研究所長とビョルンの利害が一時的に一致していたと考えるのが自然だろう。
善意だけだった可能性も、別の目的がある可能性も残っている。
「記録」という言葉が示すもの
第622話では、「記録」という言葉が繰り返される。
第七記録保管庫。
記録の主レカルド。
同じ語が使われている以上、両者の間に何らかの関係がある可能性は考えられる。
ただし、レカルドが記録保管庫の支配者なのか、研究所長と関係するのか、「彼」と同一なのかはまだ不明だ。
現時点で確認できるのは、一定の時期になるとレカルドが「階層を徘徊する」状態へ移行することだけである。
迷宮には通常のモンスター攻略とは別に、時間、実績、資格、アクセス権、特殊イベントといった仕組みが組み込まれている。
地下1階で触れたのは、迷宮のより根本的な構造なのかもしれない。
用語・設定解説
人工精髄工場
地下1階に存在する施設。合成モンスターを生み出して討伐することで、狙ったエッセンス獲得を試みられる。今回ビョルンたちはここを利用して大きく戦力を強化した。
第七記録保管庫
地下1階に存在する特殊領域。ビョルンは進行度15％を達成し恒久アクセス資格を得たが、次元契約によって本人のアクセスは永久に制限された。
次元契約
研究所長とビョルンの同意によって成立した特殊契約。迷宮内に双方へ適用される新しい規則を作る仕組みと説明されている。具体的な権限や限界は不明。
黄金ゴブリン像の直感
スヴェン・パラブが持つ危険察知に関わる力。今回のビョルンは、重大な不幸を回避できる分岐点を知らせるものとして利用した。
記録の主レカルド
半年という期限直前に「階層の徘徊を開始する」と告知された存在。研究所長が語った「彼」や第七記録保管庫との関係は推測できるが、まだ確定していない。
ノアーク
ラプドニアと対立してきた勢力。第622話の最後では、その紋章を付けた人物が第7区域の壊れた次元広場に現れる。なぜ街内部にいるのかは、この時点では明かされていない。
まとめ――攻略とは生きて持ち帰ること
第622話は、黄金馬を巡る長い遠征の締めであると同時に、新たな異変への転換回だった。
人工精髄工場では最後まで目的のエッセンスを獲得。
研究所長とは次元契約を結び、地下1階への再訪を捨てる。
ハムシクは「マルクス」ではなく現在の自分を選び、ビョルンとは友人として別れた。
そしてチョンジャン島では、記録の主レカルドという新たな謎を目前にしながらも撤退する。
すべてをつなぐのが、
「優先順位だ」
という判断だ。
もっと宝を取れるかもしれない。
もっと秘密を知れるかもしれない。
それでも、今の戦力で危険が大きすぎるなら帰る。
得るべきものを得て、失う前に撤退することも攻略である。
そうしてようやく戻ったラプドニアには、以前とは違う光景が広がっていた。
崩壊した検問所。
煙の臭い。
そして第7区域を歩くノアークの人間。
長かった迷宮遠征は終わった。
だがビョルンたちは休む間もなく、今度は自分たちが留守にしていた間、ラプドニアで何が起きたのかという新たな問題に向き合うことになる。
